5月の陽気に誘われて、西鉄電車では福岡（天神）駅から2駅目の平尾。閑静な住宅街に点在するショップの中、ぜひ、ランチに立ち寄りたい窯焼きピザの店「PIZZERIA LOTUS」をご紹介。

福岡の先駆的な薪窯焼きピザ店で12年間経験を積んだ後、独立した北島さん。大きいヘラのような道具「ピザパーラ」を使った無駄のない動きは、見ていてほれぼれとするほど。タイミングを見定めて、ピザをクルクルと回転させたり、火に寄せたりと、最高の焼き加減に導きます。

焼きあがったピザは、小気味よい「パリッ」に続いて「もっちり」。黄金の食感リレーが楽しめます。生地を一晩寝かせることにより、熟成された小麦の風味と甘さがじんわり。最後までおいしく食べ切れるよう、生地やチーズとのバランスを考えたソースは、あっさりと軽めに仕上げているそう。「いつも同じ味、同じクオリティのピザを提供するために、よい準備をすることを心掛けています」と北島さん。その言葉にも職人らしさが宿ります。

4種のチーズの「クアトロフォルマッジ」1,620円や、レモン・チーズ・はちみつを使ったデザート風ピザ「ラッセル」1,512円などは人気でおすすめ。 ランチセット（972円〜）はレギュラーサイズのピザにサラダとエスプレッソつき。ピザの持ち帰りもOK（箱代216円）なんだそう。10人以上で貸切もできるので、大人数でのパーティーにも利用できますよ。

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【1】「アカホシ」1,512円の由来は、北島さん夫妻と親交の深い「サガン鳥栖」の赤星選手から。5つの角の中には、チーズと自家製ソーセージ。
【2】細やかな手仕事でピザを絶妙に焼き上げる北島さん。
【3】蓮の花の看板が目印。