白壁のまち並みが続く八女・福島エリア。古い商家、重ねられた歴史、ゆっくり流れる空気。歩いているだけなのに、不思議と深呼吸がしたくなる場所です。

今回訪れたのは、そんなまちに凛と佇む福島八幡宮。境内には、神社・酒・茶——八女の文化を象徴する食体験ができる「カミカケ茶屋」があります。ただ飲んだり食べたりするだけではなく、土地を感じ、文化を受け取り、祈りの延長線で味わう。そんな特別な時間が、ここにはありました。

■360年続く祈りを受け継ぐ、福島八幡宮へ
福島八幡宮に祀られているのは、応神天皇。御利益は成功・勝利とされ、地元の方々に長く親しまれてきた神社です。案内してくださったのは、就任当時“日本最年少宮司”として話題になった吉開宮司。現在は就任8年目。若さの軽やかさと、地域と神社を未来へつなぐ強い想いが言葉から伝わってきました。

境内には、かわいい看板犬シロちゃんの姿も。厳かさの中にやわらかい空気が流れ、「守られている場所」に来たような安心感がありました。正式参拝を済ませると、自然と背すじが伸び、気持ちがすっきり整いました。そのままの心で、いよいよ神酒と茶の体験へ。

■祈りの余韻とともに。カミカケ茶屋で味わう時間
神社のすぐそばにあるカミカケ茶屋。参拝後にゆっくり過ごしてほしいという声から誕生した場所で、天井には堂々と八女提灯が吊られています。

ここで使用される食材は、すべて宮司や神職が祈祷したもの。「食べること＝いただくこと」そんな当たり前の行為が、少し尊く感じられる空間です。

■喜多屋 × スパークリング × 抹茶
はじまりの一杯は、福岡の名酒蔵・喜多屋がつくるスパークリング日本酒。八女産の米（吟のさと）を使った繊細な味わいで、ひと口目には思わず心がほどけるようなフルーティーさがありました。

そして次に、スタッフの方が静かに抹茶を注ぐ演出も。香りがゆっくり立ち上がり、抹茶氷が溶けるにつれ味わいが深くなっていきます。一杯で二度楽しめる、八女ならではの美しいハーモニーでした。

■“八”がもつ縁起と願い
続いて華やかに並んだのは、八幡宮にちなむ八つの料理。末広がりの八で福を呼び込みます。お米は星野村の無農薬棚田米。魚、野菜、果物、塩、水——細部に至るまで、すべて八女産です。朝に祈祷を行い、ひとつひとつ丁寧に作られた料理は、神様に供える“三方”に盛りつけられ、自然と姿勢が正される品格がありました。

■八女茶 × 繁枡 純米大吟醸
体験後半には、老舗の古賀製茶本舗のかぶせ茶「万智子」と、八女の酒蔵 高橋商店による日本酒・繁枡 純米大吟醸のペアリング。抹茶入りかぶせ茶特有の甘くまろやかな香りと、日本酒の酸と苦味が重なることで、新しい余韻が生まれます。

お酒だけでもなく、料理だけでもなく、そしてお茶だけでもない。それらを包む祈りと文化が、この体験を特別なものにしていました。八女を味わうことは、歴史への敬意と、新しい未来への期待を同時に受け取ること。きっとこれから、今回の取り組みは多くの人の旅の目的になるはずです。

現在、カミカケ茶屋の通常営業は休業中ですが、 神酒っ茶体験や神社主催の企画イベントは開催しています。質問やお申込みなどは気軽に電話でお問い合わせください。


【福島八幡宮 参道カフェ「カミカケ茶屋」】
●住所：福岡県八女市本町104-1
●電話番号：0943-22-3332（福島八幡宮）
●営業時間：11:00～16:00
●定休日：水曜日
●HP：https://kamikake-chaya.jp/