ワシッと福岡っ子の胃袋を掴んできた「もつ鍋専門店 楽天地」。そんな「楽天地」と私の出会いは小学生のころ。初めて両親に連れて行ってもらった時は、こぼれんばかりの山盛りキャベツとニラに衝撃を受けました。そこからの付き合いで学生時代も、社会人になっても足を運んだものです。
 

昭和54年に先代の故・水谷寿さんが天神1丁目に天神本店を創業。「野菜たっぷりで栄養のあるもつ鍋をお腹いっぱい食べてもらいたい」といつしか博多名物と呼ばれるようになりました。プリプリのもつに、大量のキャベツとニラ、〆のチャンポン麺は自然と福岡っ子のDNAに刻まれ、たちまちソウルフードに。今では多くのもつ鍋専門店が展開され、全国の人たちに愛される鍋料理になりました。
 

ただ、天神本店が入居するビルは戦前に建てられたもの。福岡市が進める再開発促進事業・天神ビッグバンでまちの変革期を迎えるにあたり、このビルが建て替えられるのも致し方ないのかもしれません。残念ながら3月21日（月・祝）に閉店が決定し、1Fの「新生飯店」も26日（土）に営業を終了することに。

「もつ鍋専門店 楽天地」の天神本店では、閉店にあたりお客様感謝企画を実施するそう。創業者にとって天神本店は特別な存在であったと同時に、私たちにとっても思い出深いお店には変わりありません。博多名物といわれるようになった歴史そのままの場所でもあります。閉店まで駆け抜ける「もつ鍋専門店 楽天地」の天神本店、みんなで見守りたいと思います。


Youtubeでは「もつ鍋誕生の秘話」の動画も登場。なかなか手の込んだショートムービーが第3話まであるので福岡っ子はもちろん、楽天地ファンは必見です。こちらもチェックしてみてくださいね！