芸妓さんといえば京都！！そんなイメージを持っている方も多いのではないでしょうか。私もその一人でした。しかし、福岡にも博多芸妓と呼ばれる芸妓さんがいるのです。

そもそも「博多芸妓」とは？博多芸妓とは、博多に受け継がれてきた唄や舞、三味線などの伝統芸能を披露し、お座敷でお客様をもてなす芸妓さんのこと。かつては2000人の芸妓さんが活躍していた博多ですが、時代とともにその数は減少。現在もその伝統を大切に守りながら、活動を続けている芸妓さんたちがいます。

「博多にも芸妓さんがいるんだ！」そう知ったら、実際にその世界を見てみたくなりませんか？今回は、博多伝統芸能館で芸妓さんの舞を鑑賞し、お座敷遊びも体験。京都とはまた違う、博多ならではの「粋」に触れてきました。
 

今回訪れたのは、博多の伝統文化を間近で感じることができる博多伝統芸能館。櫛田神社の目の前にある、博多の伝統文化に触れられる貴重な場所です。この日も日本の方はもちろん！たくさんの海外の方が訪れ、博多の伝統に触れていました。
 

館内は博多織の壁紙があしらわれ、博多の文化が感じられます。これから始まる芸妓さんの舞への期待が高まります。

そして、いよいよ芸妓さんが登場。華やかな着物姿に、凛とした立ち姿。会場の空気が一気に変わったように感じました。普段、テレビやSNSで見ることはあっても、実際に目の前で芸妓さんの姿を見るのは初めて。「こんなに近くで見られるんだ！」と、少し緊張しながらもワクワク。
 

三味線や唄に合わせて、ゆっくりと舞う芸妓さん。扇の開き方や手の動き、目線までとても美しく、ひとつひとつの所作に目が釘付けになります。「美しい」という言葉だけでは表せない、凛としたかっこよさ。京都の花街で感じる雰囲気とはまた違う、博多ならではの粋を感じました。

そして、お楽しみのお座敷遊び！舞を楽しんだあとは、なんとお座敷遊びを体験することに！今回体験させていただいたのは「虎虎」というお座敷遊び。「虎虎」は身体を使ったジャンケンのような遊びです。ちょっとドキドキしながら挑戦してみました。芸妓さんが遊び方を優しく教えてくださるので、初めてでも安心。芸妓さんとの掛け合いも楽しく、会場には自然と笑い声が。ただ舞を鑑賞するだけではなく、こうして一緒に遊んでみることで、芸妓さんや博多の文化をより身近に感じることができました。

お座敷遊びを体験したあとは、芸妓さんに質問ができる質問コーナーも！せっかくなので、普段なかなか聞くことのできないことも質問。「芸妓さんになろうと思ったきっかけは？」、「どうやって名前を決めましたか？」 など、参加者のみなさんが思い思いの質問をしていました。実際にお話をしてみると、舞や着物の華やかさだけではなく、日本の文化や博多の伝統を未来へつないでいきたいという思いが伝わってきます。
 

今回、実際に博多芸妓の文化に触れてみて感じたのは「こんなに身近な場所に、知らなかった日本の伝統が残っていたんだ」ということ。京都が好きで、これまで京都で伝統文化に触れることを楽しんできた私ですが、博多には博多ならではの歴史と「粋」がありました。遠くへ旅をしなくても、いつもの街で日本の文化に触れられる。それって、なんだかすごく素敵なことですよね。

「博多にも芸妓さんがいる」。まずはそんな小さな発見から、博多の伝統文化を知ってみるのもおすすめです。

【博多券番】
住所：福岡市博多区冷泉町2-20　博多伝統芸能館
電話番号：092-263-1187
定休日：土曜日・日曜日・祝日、お盆時期・年末年始
HP：https://hakatakenban.jp/