福岡市・赤坂門エリアに、山口県宇部市で人気を集める和食割烹「明徳」の新店舗「赤坂明徳」がオープンしました。福岡初進出となる同店は、「シンプルで、おいしくて、分かりやすい」をモットーに、日本が誇る“米”と“肉”のおいしさを追求した新たな和食空間です。
 

店内には、ご飯を主役にした「米Lab」と、完全予約制の和牛割烹「肉Lab」の2つの業態を展開。食の都・福岡から、日本一の米と和牛の魅力を国内外へ発信します。

■日本一のブランド米を主役にした「米Lab」
店内は木の温もりを感じる、すっきりと洗練された空間。カウンター越しでは土鍋でご飯を炊き上げる様子を眺めることができ、食事への期待感を高めてくれます。
 

「米Lab」で使用するのは、阿蘇山のふもとの湧き水で育てられたブランド米「ミルキークイーン」。日本一の称号を獲得した最高峰の米を、注文ごとに一釜ずつ丁寧に土鍋で炊き上げます。

基本のメニューは、そのご飯を存分に楽しめる「白舎利膳（1,560円・税込）」。土鍋ご飯に合わせるのは、有明産の一番摘み海苔、0.01ミリという驚くほど薄い削りたて鰹節、やまいもおろしと唐墨、卵黄、自家製明太子など、ご飯のおいしさを引き立てる厳選食材ばかり。好きな組み合わせで自由に味わえるのも、この膳の楽しさです。

中でも注目したいのが削り鰹節。ふわりと風に舞ってしまいそうなほど繊細な薄さで、削りたてならではの香りが際立ちます。さらに、天井から鰹節を削るというユニークな演出も見どころです。自家製明太子は、人気居酒屋「藁焼きみかん」のオーナーから教わった製法をもとに仕上げた一品。プチプチと弾ける粒感と程よい辛みが、ご飯の甘みを一層引き立てます。
 

やがて土鍋の蓋がカタカタと音を立て始めたら、炊き上がりの合図。約5分蒸らした後、蓋を開けると湯気とともに甘いお米の香りがふわっと広がります。
 

まずは何も付けず、そのままひと口。噛むほどにやさしい甘みが広がり、一粒一粒がしっかりと立った食感に驚かされます。続いて、有明産の海苔で包み、塩をひとつまみ。パリッとした海苔の香りと塩味がお米の甘さをより際立たせ、シンプルだからこそ素材の良さを実感できます。

土鍋一釜は約200g、お茶碗約2～3杯分。ボリュームがありますが、おいしさのあまり気付けば完食してしまうほど。冷めても甘みと食感が損なわれず、最後まで楽しめます。

今回は「白舎利膳」に加え、おすすめの「明徳牛ハンバーグ」もいただきました。単品（追加Lab）では1,940円・税込ですが、「白舎利とハンバーグ膳（2,730円・税込）」のセットで頼むとお得に食べられます。。明徳牛100％で作るレアハンバーグは、表面は香ばしく焼き上げられ、中はレア。卓上で好みの焼き加減に仕上げながらいただきます。噛むたびに肉汁があふれ、和牛本来の旨みと濃厚な味わいがお米と抜群の相性を見せてくれます。
 

さらに、お米が気に入った人には「お代わり釜飯（300円）」も用意。「米Lab」では、お膳メニューに追加できる「追加Lab（自由にカスタマイズできるご飯にあうお供）」も15種類以上揃っており、「明徳キャビア（ベルーガに次ぐ最高級ランクの希少なキャビア）」や本まぐろの漬けなど、贅沢な逸品もそろっています。

■和食の技法で和牛を味わい尽くす「肉Lab」
もう一つの魅力が、完全予約制・8席限定の「肉Lab」です。こちらで提供されるのは、全国和牛能力共進会で金賞を受賞した鹿児島県産黒毛和牛を使用した「和牛割烹コース（12,800円・税込）」。

和牛一筋の生産者「うしの中山」が特別に育てるブランド牛を使い、約380gもの和牛を24皿に仕立てる贅沢なコースです。生食、湯引き、低温調理、焼き物など、さまざまな調理法で牛一頭の魅力を表現。さらに、野菜や柑橘を巧みに組み合わせることで、ボリュームがありながら最後まで軽やかに食べ進められる構成になっています。
 

特に印象的だったのが牛刺し（この日は肩ロース）。福岡では鳥刺しや馬刺しは馴染みがありますが、牛肉を生で味わえる機会は珍しいもの。美しいサシが入った肩ロースは、口に入れた瞬間にとろけるような甘みが広がり、驚くほどさっぱりとした後味です。たっぷりのネギを巻いていただけば、肉の旨みがより一層引き立ちます。
 

コースには、一番出汁にはじまり、キャビアと和牛のおはぎ、和牛三種食べ比べ、トリュフ香る茶碗蒸し、和牛ステーキ、ウニメンチカツ、すき焼き、炊き立てご飯体験、水菓子まで、和食の技法をベースにした多彩な一皿が続きます。和牛の魅力を伝えながらも重たさを感じさせない、まさに和食割烹ならではのコースです。
 

「赤坂明徳」は、日本一のブランド米と全国屈指の黒毛和牛という、日本が世界に誇る食材をシンプルに、そして最大限においしく味わわせてくれる一軒。炊きたての土鍋ご飯を主役にした「米Lab」、和食の技法で和牛の魅力を引き出す「肉Lab」。どちらも素材そのもののおいしさを再認識させてくれる、ここでしか味わえない食体験ができますよ。
 

【赤坂明徳】
住所：福岡市中央区赤坂1丁目13-8 赤坂ウイング1階
電話番号：092-401-6688
営業時間：米Lab／10:00～22:00（LO.21:30）、肉Lab／完全予約制、2 部制、一斉スタート昼①11:00～（LO.12:30） ②13:00～（LO.14:30）、夜①17:00～（LO.18:30） ②19:30～（LO.21:00）
HP：https://akasaka.myotoku.jp/