今年もバレンタインの季節が近づいてきました。大切な人への贈り物はもちろん、自分へのご褒美選びも楽しいこの時期。福岡のチョコレート好きが毎年心待ちにしている、岩田屋本店の「サロン・デュ・ショコラ」が1月23日（金）から開催されます。今回は開催に先駆けて行われたプレス展示会に参加し、今年の見どころや注目ポイントをひと足早く聞いてきました。

「サロン・デュ・ショコラ」といえば、パリ発祥の世界最大級のチョコレートの祭典。各国を代表する人気ショコラティエが一堂に会し、ここでしか味わえない限定スイーツや最新作が並びます。今年のコンセプトは“CODE＆MODE”。シェフたちが描く“おいしさの設計図（CODE）”と、それぞれの表現の流儀（MODE）に焦点を当て、ショコラとシェフの多様な顔に迫ります。

岩田屋本店での開催は、今回で18回目。日本ではなかなか出合えない海外ショコラティエの作品や、国内未発売の商品がそろうのも魅力です。今年は会期を3つのPARTに分け、それぞれ異なる楽しみ方が用意されています。

■PART1（1月23日〈金〉～29日〈木〉）
フランスのショコラティエたちの想いやクリエイションを堪能できる期間。地域ごとに異なる素材や製法に注目し、日本の地産地消にも通じる“土地の味”を感じてみてはいかがでしょうか。同じフランスでも、産地によって微妙に異なる香りや味わいの違いを楽しめるのが魅力です。

■PART2（1月30日〈金〉～2月4日〈水〉）
イートインを中心とした“その場で味わう贅沢”が主役。日替わりデセール企画では、RIVIEREの西氏やLe Bretonの溝口氏など、名だたるパティシエのアイデアが詰まった一皿が登場します。毎日通いたくなるほど魅力的な内容で、うっとりとした時間が過ごせそう。さらに、獺祭を使ったソフトクリームも登場予定で、話題を集めそうです。

■PART3（2月5日〈木〉～15日〈日〉）
バレンタイン直前にふさわしく国内パティシエにフォーカス。福岡を代表するシェフたちによる夢のセレクション「レ ベスト シェフズ コレクション（4,536円・税込）」は必見です。パティスリー オーフィルドゥ ジュールの吉開氏、パティスリー ジュルジュマルソーの江藤氏など、豪華な顔ぶれのスペシャルショコラを一度に楽しめます。

なかでもプレス展示会で気になったのが、リヨンの老舗「ベルナシオン」。1953年創業で、創業当初からいち早くBean to Barに取り組んできた、ショコラ界でも特別な存在です。分厚く一見固そうなタブレットは、口に入れると驚くほどなめらかに溶け、繊細な口溶けが印象的なんだそう（ぜひ味わいたい！）。

初めてピーナッツを素材に使ったタブレットは、ピーナッツのプラリネとクラッシュピーナッツ入りキャラメルの二層仕立て。デコレーションの模様も可愛らしく、ぜひチェックしたい一枚です。

もう一つ注目したいのが、ベルトラン・バレーの「アソルティマン クール・ア・ルーヴ ラージュ」。シェフが修業時代を過ごしたマルセイユ、リール、リヨンなどフランス7地域の素材を使ったボックスで、マルセイユのカリソンやリールのスペキュロスなど、フランス各地の味を一度に堪能できます。

贈る人も、選ぶ時間も、味わう瞬間も特別にしてくれる「サロン・デュ・ショコラ」。今年の岩田屋本店は、何度訪れても新しい発見がある構成となっています。バレンタインをきっかけに、ショコラの奥深い世界にどっぷり浸ってみてはいかがでしょうか。